L’expression n’est pas, au départ, spécifique à la cuisine. Le Cordon Bleu était en effet la plus haute décoration de l’Etat avant la révolution (l’équivalent de la Légion d’Honneur). La Croix de l’Ordre du Sain Esprit créé par Henri III au XVIème siècle était en effet accrochée avec un cordon bleu. Par métaphore, les cuisiniers décidèrent d’appeler les meilleurs d’entre eux « Cordons Bleus « .