Le terme « ale » (du Danois « Ol ») désigne les bières de fermentation haute température (entre 15 et 23°C) : les bières anglaises, brunes et amers sont la plupart des ales.

Le  terme Lager (de l’allemand lager-entrepôt) des bières de fermentation à basse température (entre 0 et 14°C).

Les Lager sont plus fines en bouche, avec des saveurs plus complexes.