La mélodie de cette chanson américaine est à l’origine celle de la chanson « Good Morning to All » écrite en 1893 par deux institutrices. La version « Happy Birthday » date de 1912 (bientôt 100 ans !) et le dépôt légale de 1930.
Les droits de la chanson sont détenus par Warner Chapell qui n’hésite pas à attaquer en justice les utilisateurs ( documentaires, films) de la chanson sans autorisation. Les droits tomberont dans le domaine public en 2030.