En arabe, Sheik signifie « vieil homme ». Le terme désignait à l’origine les chefs de tribus et les riches (qui étaient tous plutôt vieux). Petit à petit le sens à évolué pour désigner les notables fortunés.

Emir signifie « Prince » ou « Commandant ». Le terme s’est appliqué aux souverains de certaines régions et à leurs fils. Il désignait également les généraux d’une armée. Le titre aujourd’hui porté par les souverains du Koweit et du Qatar.

Sultan veut dire « Super Riche » et « Celui qui a le pouvoir de diriger le peuple ». Le terme désignait les souverains musulmans dans l’ancien empire ottoman (turc). Le titre est aujourd’hui porté par les souverains d’Oman, de Bruneï et de Borneo.

A noter qu’en Arabie Saoudite, fédération de plusieurs émirats, le souverain est un roi (Malik).

An Emir is the King… Sultan is a more decoratory title for king, Sheikh is a title for members of the Royal Family and high ranking diplomats.

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