La vespa (guêpe en italien, en raison de sa forme) a été inventée en 1946 par  Piaggio jusqu’alors grand nom de l’industrie aéronautique.
L’Italie n’ayant, après la guerre, plus le droit de construire d’avion, l’entreprise se lance dans les cyclomoteurs avec une idée: offrir un mode de transport économique, pouvant être conduit par des femmes comme par des hommes et qui ne salit pas les vêtements.

A noter que la version « utilitaire » s’appelle APE (abeille en italien).

Piaggio construit toujours des Vespas.