Il s’agit d’un amas de rats morts dans leur nid, les queues entrelacées.
Le phénomène est très rare (une dizaine répertoriée dans le monde) et serait, pour beaucoup de scientifiques, une mystification.
Certains émettent l’hypothèse que les ratons se retrouveraient coincés ainsi en raison de l’exigüité du nid.

En France, le Muséum d’Histoire Naturelle de Nantes, présente un exemple « trouvé » en Vendée en 1986.

L’expression « Roi des Rats » fait référence à une légende allemande où le roi d’un peuple de rats « fusionne » avec ses congénères pour affronter un ennemi.