La présence de l’hermine sur le blason breton s’accompagne d’une devise « Kentoc’h mervel eget bezan saotret » (« Plutôt la mort que la souillure »). Elle fait référence à une vieille légende bretonne.

Celle-ci  raconte que lors d’une chasse, l’un des premiers rois de Bretagne poursuivait une hermine qui, traquée par les chiens, préféra mourir plutôt que de se salir en traversant une mare boueuse. Touché par ce courage, le roi lui laissa la vie sauve.

Symbole de pureté, cette hermine est présente sur le drapeau breton sous forme stylisée, évoquant la queue de l’animal qui reste noire en hiver alors que le reste du pelage de l’animal devient blanc.