Dans les années 70, la marque japonaise Sharp commercialisait d’étranges calculatrices  hybrides combinant le meilleur de la technologie électronique de l’époque et un boulier des plus traditionnels.
A l’époque, les premiers utilisateurs des calculettes aimaient en effet vérifier la justesse du calcul électronique. Pendant plusieurs années, les employés de banque furent tenus d’utiliser ces soroban dentaku (boulier calculatrice) pour vérifier leurs opérations.