Le personnage d’Alice au pays des Merveilles n’est pas une invention de Lewis Caroll. Au XIXème siècle, de nombreux chapeliers soufraient en effet de troubles musculaires, de confusion mentale et de difficultés d’élocution. Ils étaient en fait intoxiqués par les vapeurs de mercure qu’ils respiraient durant la fabrication des chapeaux de feutre.

De la même manière, les comportements suicidaires de nombreux artistes de l’époque (comme Van Gogh) pourraient être imputables à la présence de plomb dans les peintures.