L’expression qui qualifie les personnes d’origine noble, viendrait de l’espagnol « sangre azul ».
Elle ferait référence aux veines bleues très visibles sur les personnes à la peau blanche (à la différence des maures ou des juifs à la peau mate).
L’expression est passée en France où ces veines se voyaient chez les nobles qui ne travaillaient pas au soleil (à la différence de leurs serfs ou paysans).