Inventé par l’anatomiste Cuvier, le mot mastodonte désigne à l’origine des animaux « aux dents en forme de mamelle ».

Toutefois, le terme a été créé pour une famille de grosses bestioles cousins des Mamouths.
Le mot a ensuite été entendu, dans la langue courante, aux animaux de très grande taille.

Lu aujourd’hui dans la passionnante galerie de paléontologie du Jardin des Plantes.