A l’origine, cette pratique ancestrale hawaïenne (qui se traduit par « rétablir l’équilibre « ) est une sorte de thérapie familiale collective à base de prières, de purifications et de pardons, censée régler les problèmes et soigner les maladies.

Une séance d’Hoʻoponopono pouvait même être proclamée par un tribunal pour remettre les délinquants dans le droit chemin.

Depuis 1976, une version « new age » de cette pratique, axée sur le bien-être individuel, connaît un certain succès dans l’univers du développement personnel.