Une éminence grise est un conseiller de l’ombre, qui a souvent une influence décisive. Le terme désigna pour la première fois le Père Joseph (1577-1638), conseiller du Cardinal Richelieu.

« Eminence » faisait référence à sa position de « Cardinal bis » (on dit son « éminence » pour un cardinal).
« Grise » parce que c’est la couleur de la robe de bure de l’ordre des capucins, auquel appartenait le Père Joseph.

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