Dès le 18 ème siècle, les Espagnols donnaient le nom du St du Jour aux tempêtes.

Toutefois, l’usage ne s’est vraiment mis en place que dans les années 50. Ce sont les météorologues américains qui ont commencé pour les cyclones et tempêtes tropicales de l’Atlantique.

Il existe 6 listes annuelles de 21 prénoms anglais, espagnols et français (en référence aux pays bordant l’Atlantique),établies par le Centre national des ouragans de Miami.

La première tempête tropicale de la saison porte un prénom commençant par un « A », et la huitième, par un « H »,
Les lettres Q, U, X, Y et Z sont exclues car il n’y avait pas assez de prénoms leur correspondant. La même liste (dont on a retiré les noms utilisés) est reprise tous les 6 ans.

La liste 2010 (et donc 2016) pour l’Atlantique Nord : Alex, Bonnie, Colin, Danielle, Earl, Fiona,Gaston, Hermine, Igor, Julia, Karl, Lisa, Matthew, Nicole, Otto, Paula, Richard, Shary, Tomas, Virginie, Walter.

Différents centres météorologiques ont un système comparable selon les régions du monde (L’Ile Maurice pour l’Océan Indien, l’Australie pour le Pacifique Sud…).

En Europe, l’Université Libre de Berlin (homologué par l’Office Mété oMondial) baptise les zones de haute pression et de basse pression depuis 1953. Ici, pas de liste alphabétique. Depuis 2002, les particuliers peuvent « parrainer » un anticyclone ou une dépression contre quelques centaines d’euros (l’anticyclone coûte plus cher).

Klaus (la tempête de 2009) a ainsi été baptisé par Monsieur Klaus Schüman (contre 199 euros). Xynthia a été choisi par le gagnant d’un concours organisé par l’Université.